Las personas infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) pierden la capacidad funcional del cerebro entre 15 y 20 años antes que las queno están infectadas. Puede ser debido a la propia infección por el VIH o a los tratamientos utilizados para su control.

En el cerebro de los pacientes con VIH, el flujo sanguíneo se reduce a los niveles que normalmente se observan en una gran parte de las personas mayores. Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética para evaluar el flujo sanguíneo cerebral en 26 pacientes con VIH y 25 controles sanos. Los resultados muestran que los valores del flujo de sangre del cerebro se redujeron significativamente en pacientes con VIH, en comparación con los controles no infectados.

Al realizar una tarea visual, que normalmente provoca un incremento en el flujo sanguíneo en determinadas regiones del cerebro, los participantes con el VIH mostraronun mayor aumento del flujo sanguíneo, lo que sugiere que el cerebro y sus sistemas de apoyo tenían que trabajar más para realizar la misma tarea. 

 

[J Infect Dis 2010]
Ances BM, Vaida F, Yeh MJ, Liang CL, Buxton RB, Letendre S, et al.

El conocimiento del genoma humano ha dado lugar a un aumento explosivo de los test genéticos disponibles para uso clínico. Las metodologías utilizadas en este tipo de tests son muy variadas, permitiendo desde el estudio de los cromosomas hasta el análisis de una base nucleotídica. Previo a su utilización en el ámbito clínico, estos tests deben tener una evaluación que incluya su validación analítica y clínica y determinación de la utilidad clínica, además de cumplir, como cualquier otro examen, con requisitos para el aseguramiento de la calidad. 

 

Recientemente, el CDC (Centersfor Disease Control and Prevention, EE. UU) ha publicado recomendaciones para las buenas prácticas de laboratorio de tests moleculares que se utilizan para el diagnóstico de enfermedades genéticas, que abarcan la fase pre- analítica, analítica y post-analítica. Dentro de éstas destacan: la importancia de la selección adecuada de los tests, la disponibilidad de la información sobre el desempeño de las técnicas utilizadas, las prácticas de control de calidad, la capacitación del personal involucrado y la elaboración de un informe de resultados que permita al clínico interpretarlos adecuadamente, incluyendo sensibilidad y especificidad. 

 

Tomando en cuenta que los recientes avances en genética han modificado y seguirán modificando la práctica clínica, los test genéticos deben cumplir con las exigencias de calidad y seguridad que permitan su uso óptimo.

Dentro del campo de la neuroética tiene gran importancia el estudio de cómo los avances en neurociencia, en particular los conocimientos sobre las bases neurobiológicas de la conciencia, la personalidad y la conducta, afectan nuestra concepción del hombre y de las relaciones sociales. Uno de los desarrollos científicos con mayores implicaciones para la neuroética son los avances en la comprensión de los comportamientos morales, conocimientos que permiten, por ejemplo, tomar mejores decisiones al momento de juzgar y penalizar por sus conductas a adultos y jóvenes.

La moral designa el campo de lo permitido y lo prohibido y, por otra parte, el sentimiento de obligación del sujeto hacia ellas. El dominio de la moral abarca especialmente a aquellas acciones que implican el interés o el bien de personas diferentes del agente, requiriendo la existencia de normas y de un sujeto responsable de sus actos. Lo moral no constituye un fenómeno unitario, sino que se descompone en diferentes dimensiones, entre las cuales cabe destacar: i) los valores o normas morales, que permiten una clasificación explícita y racional de las cosas como moralmente aceptables o no; ii) las emociones morales, es decir emociones, tales como la culpa, vergüenza u orgullo, ligadas al interés o bienestar de otros individuos o de la sociedad como un todo.

Los estudios de psicología evolutiva y la descripción de trastornos de la conducta moral en pacientes con lesiones cerebrales explican el surgimiento de la neurociencia de la moral, cuyo objetivo es dilucidar los mecanismos neuronales y cognitivos de ésta. La neurociencia de la moral estudia las bases neurobiológicas de la moralidad mediante: i) estudios neuropsicológicos que abordan las alteraciones de las conductas morales en lesionados cerebrales y ii) estudios en neuroimagen funcional que muestran las regiones cerebrales que se activan durante la realización de tareas experimentales que involucran las capacidades morales. 

 

En este artículo se revisará antecedentes de psicología evolutiva referentes a conductas morales y la contribución de las neurociencias al entendimiento de éstas.

Ahora sabemos que los circuitos electroquímicos que configuran nuestra mente no son inmutables, el entorno moldea continuamente el entramado de neuronas. Los retos de la neurociencia apuntan a aprovechar esa plasticidad, y encontrar los estímulos adecuados para tratar o incluso perfeccionar el funcionamiento del cerebro humano.

Punset descubre, junto a Álvaro Pascual-Leone, neurólogo del Harvard Medical School, el funcionamiento de la “estimulación magnética transcraneal”, un método para modificar la actividad de las vías neurales sin la administración de fármacos ni la utilización de cirugía.Si se puede alterar determinados circuitos neuronales, ¿se podrá también llegar a modificar el comportamiento o mejorar nuestras habilidades mentales? ¿Es posible manipular el cerebro para modificar nuestra forma de ser o acabar de una vez por todas con las enfermedades mentales?.

Las personas de mediana edad que realizan algún tipo de actividad física moderada muestran un menor riesgo de padecer deterioro cognitivo leve. Además, los resultados de un artículo publicado en la revista Archives of Neurology muestran que seis meses de ejercicio aeróbico de alta intensidad mejoran la función cognitiva en personas que sufren de deterioro cognitivo leve.

En el estudio participaron 1.324 voluntarios que completaron un cuestionario sobre el ejercicio físico y fueron evaluados posteriormente. Los que hacían ejercicio moderado (como nadar, caminar, yoga, o entrenamiento de fuerza) presentaban una probabilidad de sufrir de deterioro cognitivo leve un 39% menor.

Los investigadores proponen que el ejercicio podría proteger del deterioro cognitivo leve a través de la producción de compuestos que protegen los nervios, un mayor flujo de sangre al cerebro, un mejor desarrollo y supervivencia de las neuronas, y un menor riesgo de enfermedades cardiacas y de los vasos sanguíneos.  

 

[Arch Neurol 2010]
Geda YE, Roberts RO, Knopman DS, Christianson TJH, Pankratz VS, Ivnik RJ, et al.

No importa cómo se mida, la obesidad es un factor de riesgo para el ictus isquémico, independientemente del sexo y de la raza. En un estudio, publicado recientemente en la revista Stroke, se han utilizado tres medidas relacionadas con la obesidad, el índice de masa corporal (IMC), la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera y los resultados refuerzan la idea de que el control de la obesidad, junto con la prevención de la hipertensión y la diabetes, puede reducir el riesgo de ictus.

El análisis incluyó a 13.549 participantes. Para determinar la obesidad, los investigadores utilizaron el IMC, la circunferencia de cintura y la relación de la circunferencia de la cintura y la circunferencia de la cadera (CCC). Durante el seguimiento, se produjeron 598 accidentes cerebrovasculares isquémicos. Los investigadores calcularon la incidencia de ictus de acuerdo a diferentes medidas relacionadas con la obesidad.  

 [Stroke 2010]
Yatsuya H, Folsom AR, Yamagishi K, North KE, Brancati FL, Stevens J et al

En los ancianos con demencia, distintos instrumentos de evaluación del dolor, particularmente las calificaciones por informantes, pueden permitir la detección del dolor y de su respuesta al tratamiento analgésico.

Los ancianos que padecen demencia frecuentemente sufren dolor crónico que no es detectado, señalan los Dres. Jiska Cohen-Mansfield y Steven Lipson del Research Institute of Aging de Rockville, Estados Unidos. Para los cuidadores es difícil identificar el dolor en personas con demencia moderada a grave a causa de diversos factores, incluyendo el carácter frecuentemente crónico del dolor, la falta de reconocimiento por el paciente, y el hecho de que el enfermo puede estar afectado por más de un trastorno. Ante el reconocimiento de esta limitación, se han desarrollado varios instrumentos de evaluación, incluyendo los de informes propios (preguntas al paciente), observaciones y calificación por un informante. Entre los instrumentos de observación se incluyen el PAINAD (Pain Assessment in Advanced Dementia) y el CNPI (Checklist of Nonverbal Pain Indicators). Algunos instrumentos de calificación por informantes son el PADE (Pain Assessment for the Dementing Elderly) y el PAINE (Pain Assessment Instrument in Noncommunicative Elderly). Los expertos estadounidenses llevaron a cabo un estudio para evaluar la utilidad de estas herramientas en la identificación de ancianos con demencia y dolor que podrían beneficiarse de un tratamiento analgésico.

Métodos

Aunque por razones éticas el estudio no tuvo un diseño a doble ciego y controlado con placebo, tanto los participantes como los asistentes que realizaron los cuestionarios desconocían el tratamiento administrado. La investigación incluyó a 121 pacientes con demencia internados en instituciones de cuidados especiales y que no tenían trastornos médicos agudos o inestables conocidos. Los asistentes recolectaron información demográfica estándar utilizando el cuestionario Minimum Data Set y a partir de la historia clínica. Se utilizó el primero para obtener una puntuación de dolor y una puntuación de actividades cotidianas. Los participantes fueron evaluados además con los instrumentos señalados más abajo y con el Mini Examen de Estado Mental. Sólo se incluyeron en el estudio quienes reunían los criterios de dolor en al menos 2 de los instrumentos. Los tratamientos aplicados fueron, en orden de utilización: 650 mg de paracetamol 4 veces al día, 1 g de paracetamol 4 veces al día, este último tratamiento más 2,5 mg de oxicodona 4 veces al día, el mismo esquema anterior pero con 5 mg de oxicodona, y 10 mg de oxicontina cada 12 h junto con 1 g de paracetamol 4 veces al día. Al cabo de 2 semanas de cada tratamiento se realizaron evaluaciones del nivel de dolor. Si el paciente seguía con dolor moderado según al menos 2 instrumentos, el médico ordenaba pasar al tratamiento siguiente. Las evaluaciones de informes propios incluyeron la Escala de Dolor Funcional, la Escala de Descripción Verbal, la Intensidad Actual de Dolor, y la Evaluación Global de Dolor (EGD). Los instrumentos de calificación por informantes fueron el PADE y el PAINE, y los de observación fueron el PAINAD, el CNPI, y el Instrumento de Evaluación Observacional de Comportamiento de Dolor. Ante la imposibilidad de realizar un ensayo aleatorizado y controlado, se decidió incluir otros grupos de comparación: 1) todas la personas sin dolor en la evaluación inicial, 2) un subgrupo de estos pacientes que fueron seguidos por igual período que los pacientes tratados, y 3) las personas con dolor en las que el médico o los familiares no autorizaron el tratamiento.

Resultados

De acuerdo con los criterios diagnósticos establecidos se determinó que 63 participantes presentaban dolor al inicio del estudio. El cuestionario PADE indicó dolor en el 93,7% de los casos, el PAINE en el 92,1%, la EGD en el 32,3%, y el resto de los instrumentos en menos del 30% de los casos. En 36 de los participantes sometidos a tratamiento se llegó a un punto del seguimiento donde no había dolor: en 30 casos luego de una sola fase de tratamiento, en 5 casos luego de 2 fases, y en un caso al cabo de 4 fases. Para los otros 27 pacientes con dolor, sus familiares o el médico tratante no permitieron que se pasara a la fase de tratamiento con opiáceos (18 casos) o paracetamol (6 casos) o no se siguió el protocolo terapéutico establecido para el estudio (3 casos). Estos 27 pacientes conformaron uno de los grupos de comparación. De acuerdo con los instrumentos de informe propio o de calificación por informantes, se produjo una reducción significativamente mayor del dolor en las personas sometidas a tratamiento que en los grupos de comparación. Los instrumentos PAINE, PADE y la Escala de Descripción Verbal fueron las que mejor detectaron los efectos del tratamiento. En el grupo de tratamiento activo, la puntuación inicial media de esta última escala fue de 1,71 y descendió a 0,18 luego del tratamiento. Para las personas sin dolor desde el comienzo, los valores fueron 0,26 y 0,39, respectivamente. Para las personas con dolor pero que no recibieron tratamiento, las puntuaciones fueron 0,85 y 1,00, respectivamente. En cuanto a la escala PADE, el grupo tratado tuvo una puntuación inicial de 20,39, que descendió a 16,31 luego del tratamiento. Para los grupos de comparación antes mencionados, los valores iniciales fueron 15,57 y 24,59 y los finales 15,84 y 24,30.

Discusión

Estos hallazgos, señalan los autores, sugieren que el uso de múltiples instrumentos de evaluación puede facilitar la detección de un dolor que responde al tratamiento analgésico. Tanto los instrumentos de informe propio como los de calificación por informantes demostraron que las personas bajo tratamiento tuvieron reducción del dolor mientras que esto no ocurrió en los grupos de comparación. Esta observación, sostienen, debería promover un mayor uso de analgésicos en esta población. Los dos instrumentos de calificación por informantes (PAINE y PADE) fueron los más sensibles para detectar el efecto terapéutico y los más útiles para detectar dolor. Entre los instrumentos de informe propio, la EGD fue la mejor para detectar dolor y la Escala de Descripción Verbal fue la mejor para evidenciar respuesta terapéutica.

Cohen-Mansfield J, Lipson S
The utility of pain assessment for analgesic use in persons with dementia
Pain 134:16-23, 2008
Editora Médica Digital

Un análisis de estudios sobre dolor publicados en revistas científicas revela un uso inadecuado del término “somatización” para referirse a malestares corporales, en desacuerdo con la definición más ampliamente aceptada

Las sensaciones corporales desagradables son un rasgo frecuente de la vida cotidiana y a menudo transitorias; sin embargo, una minoría de individuos se deciden a buscar ayuda médica, típicamente cuando la experiencia persiste en el tiempo, se vuelve más intensa, incapacita o se acompaña de la creencia de que es un síntoma de alguna enfermedad. A pesar del avance del conocimiento médico muchas de estas manifestaciones son catalogadas como de origen desconocido o idiopáticas; ante la ausencia de explicación médica es común que se invoque a mecanismos psicológicos para definir dichos trastornos, entre ellos la somatización, término que originalmente se refería a los síntomas físicos que expresan conflictos intrapsíquicos. Lipowski aportó una definición de la somatización que es ampliamente aceptada: “es la tendencia a experimentar y comunicar síntomas y malestar somáticos que no se explican por hallazgos patológicos, atribuirlos a una enfermedad física y buscar ayuda médica a causa de ellos.”. Siendo la somatización un fenómeno multifacético definido por un juicio cultural acerca de la salud y el comportamiento, y por la ausencia de patología, es esperable una gran variabilidad acerca de cómo se mide y conceptualiza en la investigación. El Dr. Geert Crombez de la Universidad de Ghent, Bélgica, y un grupo de colaboradores, se dedicaron a una revisión sistemática de la literatura publicada acerca de dolor y somatización a fin de determinar cómo ha sido utilizado este concepto, si ha sido correctamente estudiado y si puede ser una herramienta válida y confiable en la investigación del dolor.

Métodos
Los estudios se recolectaron a través de búsquedas en las bases de datos PsycINFO, Pub-Med (Medline) y Web of Science, utilizando las palabras claves “somatization” o “somatizing” (somatización) en intersección con “pain” (dolor). La búsqueda produjo un conjunto de 1.020 artículos. Para la inclusión se utilizaron los siguientes criterios: haber sido publicado en inglés posteriormente a 1989, (un año después de la publicación del artículo de Lipowski) como artículo revisado; tener disponibles datos de al menos 20 participantes que debían ser mayores de 18 años; que hubiera mediciones independientes de la somatización y el dolor y que el estudio investigara la relación entre ambos. La revisión de los artículos para su inclusión dio como resultado un conjunto final de 116 estudios. En este grupo de publicaciones se evaluaron 4 componentes de la definición de Lipowski considerando la información presentada acerca de: presencia de síntomas somáticos; si los síntomas somáticos carecían de explicación médica; si los pacientes atribuían los síntomas a una dolencia física y si los pacientes buscaron atención médica a causa de las molestias somáticas evaluadas.

Resultados
De los 116 estudios 103 fueron transversales, 11 longitudinales y 2 experimentales; el número de participantes promedio fue de 521, en un rango entre 21 y 6.000 y el 33% tuvo un tamaño de muestra menor a 100. La mayoría de los artículos fueron publicados en la Web of Science , bajo las categorías psiquiatría (20), anestesiología (14), odontología (13), psicología clínica (11) y gastroenterología (11). Todos presentaron mediciones de la frecuencia o intensidad de síntomas somáticos, la mayoría (88%) utilizaron cuestionarios, principalmente el Symptom Checklist–90 o su forma abreviada; 5 estudios lo hicieron mediante entrevistas y 9 utilizaron otros métodos, tales como criterios diagnósticos o una combinación de medidas. Sólo 4 estudios investigaron explícitamente si los síntomas evaluados no eran explicables por hallazgos patológicos. A pesar de que la mayoría de los estudios fueron realizados en un contexto clínico, solamente uno investigó si los participantes habían buscado ayuda médica para los síntomas evaluados. Ninguno de los estudios reportó si los participantes atribuían su situación a una causa física.

Discusión
La revisión sistemática revela un problema en la medición de la somatización basada solamente en la frecuencia o intensidad de síntomas somáticos informados por los mismos pacientes. En los estudios analizados no se pueden descartar otras interpretaciones, como causas físicas que expliquen todo o parte de la puntuación de somatización, síntomas somáticos experimentados durante períodos de angustia emocional, reconocidos como tales por los pacientes, y se señala también que parte de la puntuación de somatización podría no reflejar los pedidos de ayuda médica. Sin embargo todos los estudios reportan la ocurrencia, severidad o frecuencia de síntomas somáticas; es equivocado y potencialmente peligroso inferir la presencia de otras características claves de la somatización por la mera presencia de síntomas físicos. De acuerdo con los autores este error se originaría en el uso indiscriminado de algunos cuestionarios de autorreporte, particularmente el SCL-90 y su forma abreviada: ambos incluyen una subescala de “somatización”, diseñada en principio como forma de evaluar el malestar psicológico, que establecen la presencia de ciertos síntomas corporales (dolor de cabeza y de espalda, molestias musculares, náuseas o mareos) la semana previa a la evaluación. La evidencia señala la poca validez conceptual de estas escalas, ya que estos instrumentos no pueden discriminar entre síntomas explicables y no explicables desde el punto de vista médico, sin la concurrencia de una opinión experta. A la vista de estos hallazgos los autores recomiendan no utilizar el término “somatización” sino “múltiples síntomas físicos” cuando se usen cuestionarios de autorreporte en investigación.

Crombez G, Beirens K, Van Damme S et al.
The unbearable lightness of somatisation: A systematic review of the concept
of somatisation in empirical studies of pain
PAIN 2009 (en prensa), doi:10.1016/j.pain.2009.04.006
Editora Médica Digital

Dormir poco hace mal. Siempre. En todas las etapas de la vida. Pero en la adolescencia puede convertirse en un tema realmente grave. Acostarse de madrugada y no descansar el tiempo suficiente puede llevar a la depresión profunda. Lo afirma una investigación estadounidense en la que participaron más de 15 mil chicos de entre 12 y 18 años. Una de las conclusiones es que los que se acuestan después de la medianoche tienen un 24% más de probabilidades de deprimirse que aquellos que se van a la cama antes de las diez de la noche.

El trabajo, publicado en la revista "Sleep", también sostiene que los adolescentes que duermen menos de cinco horas tienen un 71% más de riesgo de sufrir depresión que quienes duermen más de ocho horas. Por otra parte, los adolescentes que aseguran dormir "lo suficiente" tienden a deprimirse un 65% menos. La investigación es del Centro Médico de la Universidad de Columbia de Nueva York, donde se analizaron los datos de 15.659 estudiantes de escuelas primarias y secundarias.

Los especialistas descubrieron que 1.143 de los adolescentes estaban deprimidos. En el trabajo también se tuvieron en cuenta otros factores, como la relación que había entre padres e hijos. En cuanto a los padres, un 25% admitió que sus hijos se iban a dormir después de la medianoche. El líder del estudio, James Gangwisch, aseguró que había una clara relación entre la hora en que los padres enviaban a sus hijos a dormir y los sentimientos de depresión.
 

También aseguró que la falta de sueño podría afectar las respuestas emocionales del cerebro y llevar a la melancolía que, a su vez, entorpece la habilidad para hacer frente al estrés cotidiano. Esta melancolía podría afectar el juicio, la concentración y el control de los impulsos.Jonathan Pletcher, especialista del Hospital Pediátrico de Pittsburgh, dijo que la relación entre la depresión y el sueño es bidireccional: "Es más probable que los adolescentes que duermen menos tengan más ansiedad y se sientan mal. Pero creo que los hallazgos del estudio también hablan de una conexión entre el adolescente y sus padres, y su capacidad de trabajar juntos". Gangwisch y Pletcher coincidieron en que la mayoría de adolescentes necesitan entre nueve y diez horas de sueño por noche, y dijeron que los padres podrían subestimar la necesidad de sueño de sus hijos adolescentes. "Dormir el tiempo adecuado es una inmensa prioridad", resaltó Pletcher. Además de aumentar el riesgo de depresión, la falta de sueño puede afectar la concentración y el aprendizaje. Y Gangwisch agregó que la falta de sueño también se asocia con la obesidad y la diabetes tipo 2.

Pletcher dijo que los adolescentes que no duermen lo suficiente también podrían ser más impulsivos: "No hay que subestimar la manera en que la falta de sueño puede afectar desde el estado de ánimo hasta la conducta. Todo".Alejandro Andersson, director del Instituto de Neurología de Buenos Aires, acuerda con el estudio de Columbia. "En la medida en que se duerme menos o se da vuelta el día (acostarse y despertarse muy tarde) se producen alteraciones en la química del cerebro que llevan a la depresión. Suben los niveles de cortisol y baja la serotonina. Dormir mal provoca estrés, que lleva al agotamiento y eso conduce al desequilibrio emocional".

Entre las causas de esta "nocturnidad" en los jóvenes se encuentra, en primer lugar, la tecnología. "La tecnología es importante y ayuda a mejorar la calidad de vida, pero usada con control –dice Andersson–. Que un chico se quede en su habitación usando su computadora hasta la medianoche es una barbaridad".

Para hablar de la plasticidad cerebral, REDES visita el Instituto Guttmann, centro de Barcelona que lleva 40 años dedicados a la neurorehabilitación. Con la ayuda de los especialistas que trabajan en este centro se adentrarán en los procedimientos para restaurar o compensar déficits funcionales de origen neurológico consecuencia de una lesión en el sistema nervioso. Además, se verá cómo se diseñan terapias para tratar estas lesiones y haremos una breve aproximación a los implantes artificiales capaces de generar estímulos.

Además, en el programa se hablará de un descubrimiento que muchos neurólogos califican como uno de los más importantes en la neurociencia de la última década: Las neuronas espejo. ¿Alguna vez ha pensado por qué el bostezo o la risa son tan contagiosos? Las neuronas espejo tienen mucho que ver en ello pero también están implicadas en la creación del lenguaje, la cultura, la imitación…Y nadie mejor para explicar la trascendencia real de este hallazgo que el descubridor de estas neuronas, Giacomo Rizzolatti, catedrático de Fisiología Humana en la Universidad de Parma. Completa esta nueva percepción del cerebro Álvaro Pascual Leone, uno de los neurólogos más prestigiosos del mundo que, aplicando técnicas de última generación, está dando nuevas respuestas al viejo misterio de la consciencia.

En el plató cuentan con las opiniones de los investigadores Salvador Martínez, del Instituto de Neurociencias de Alicante y de Josep Valls-Solá, del Hospital Clínic de Barcelona.

Revolucionan la vida de sus padres cuando llegan, transforman la visión que tenemos del mundo y son una valiosísima fuente de nuevos descubrimientos para la neurociencia: son los bebés. 

 

Eduardo Punset habla con la psicóloga Alison Gopnik sobre todo lo que estamos aprendiendo del maravilloso cerebro de nuestros bebés.

El impacto de la exposición prematura al lenguaje parece no tener efectos deletéreos evidentes sobre la adquisición de la fonología de los prematuros, ya que los bebés nacidos grandes prematuros logran especializarse en los fonemas de la lengua materna hacia los 12 meses de edad corregida. Esta habilidad es similar a la comunicada para bebés nacidos a término hacia los 12 meses. 

Posiblemente esto sea debido a que, una vez fuera del útero, los prematuros retrasan el inicio de períodos sensibles al aprendizaje del lenguaje hasta que se logra un nivel de maduración adecuado para procesar estímulos externos. Los procesos de habituación de los prematuros a fonemas nativos como no nativos son menos intensos que los observados en los nacidos a término, probablemente debido a que poseen procesos de memoria menos efectivos que los de los nacidos a término.

Niñas con trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) corren un alto riesgo de padecer complicaciones psiquiátricas en la edad adulta. En particular, problemas sociales, de adicción, en el estado de ánimo, de ansiedad y trastornos de la alimentación, según el estudio publicado en la revista American Journal of Psychiatry.

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos de 96 niñas con TDAH y 91 niñas control. Tras un seguimiento de 11 años, el 93% de las niñas con TDAH habían recibido algún tipo de tratamiento para el trastorno.

Comparadas con niñas que no sufrían este tipo de trastorno, las niñas con TDAH presentaban una mayor prevalencia en: depresión grave, trastorno bipolar, trastorno de ansiedad por separación, agorafobia, fobia social, fobia específica, trastorno de pánico, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de oposición desafiante, trastorno de conducta, trastorno de personalidad antisocial, los trastornos de la Tourette o tics, trastorno del lenguaje, enuresis y bulimia . 

 

[Am J Psychiatry 2010]
Biederman J, Petty CR, Monuteaux MC, Fried R, Byrne D, Mirto T, et al.

 

Los medicamentos para la presión arterial que bloquean la angiotensina parecen reducir el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Esta es la conclusión de un estudio publicado recientemente en la revista British Journal of Medicine.

Este estudio, que incluye a más de 819.000 sujetos, halló que los bloqueadores de los receptores de angiotensina, muestran un mayor efecto protector contra la demencia que los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de la angiotensina).

Los sujetos que tomaban un bloqueador del receptor de la angiotensina presentaron una incidencia de demencia un 24% menor que los que tomaban otros medicamentos cardiovasculares. El riesgo era un 19% más bajo en los que tomaban inhibidores de la ECA. El riesgo casi se redujo a la mitad para los que tomaban ambos medicamentos dirigidos a la angiotensina. Entre los que presentaban la enfermedad de Alzheimer, el uso de un bloqueador del receptor de angiotensina redujo el ingreso en residencias para ancianos a la mitad. La terapia combinada para la angiotensina reducía las admisiones en estos centros en dos tercios.  

 

[BMJ 2010]
Li N-C, Lee A, Whitmer RA, Kivipelto M, Lawler E, Kazis LE, et al.

Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional para monitorizar la actividad cerebral de hombres y mujeres saludables mientras observaban imágenes que les desencadenaban estrés, se ha ha observado que los cerebros de los hombres y las mujeres manejan el estrés de forma distinta.

Este hecho altera la manera en que su organismo experimenta enfermedades crónicas como la depresión, la enfermedad cardiovascular y los trastornos autoinmunes. Al inicio del ciclo menstrual, la actividad cerebral de las mujeres en respuesta al estrés es similar que la de los hombres. Pero la respuesta de los hombres al estrés es mucho mayor cuando se compara a la de las mujeres durante la ovulación.

Las diferencias más significativas se detectaron en regiones cerebrales que controlan la respuesta autonómica de activación, lo que sugiere que las diferencias sexuales en el circuito de respuesta al estrés son reguladas hormonalmente a través del control de la activación.  

 

[J Neurosci 2010]
Goldstein JM, Jerram M, Abbs B, Whitfield-Gabrieli S y Makris N

Una nueva investigación publicada en la revista American Journal of Psychiatry muestra que las mujeres con depresión o ansiedad deberían revisar su dieta. Los autores de esta investigación observaron que estos trastornos eran más comunes en las mujeres de 20 a 93 años cuya dieta incluía principalmente alimentos procesados, refinados y ricos en grasa.

En el estudio se evaluó la dieta al mismo tiempo que se analizaron las evaluaciones psiquiátricas realizadas durante 10 años a 1.046 mujeres australianas. De ellas, 925 no tenían trastornos anímicos y 121 presentaban depresión y/o ansiedad.

Una dieta rica en carbohidratos y alimentos azucarados está asociada con más de un 50% de posibilidades de desarrollar trastornos depresivos. Mientras que la depresión y la ansiedad son un 30% menos probables en las mujeres con una dieta rica en verduras, frutas, carne vacuna, cordero, pescado y granos integrales.

Esas asociaciones se mantuvieron tras incluir varios factores, como la edad, el peso, el nivel socioeconómico, la educación, la actividad física, el tabaquismo y el consumo de alcohol.  

 

[Am J Psychiatry 2010]
Jacka FN, Pasco JA, Mykletun A, Williams LJ, Hodge AM, O''Reilly SL, et al.

Una nueva investigación en ratones sugiere que la pérdida de olfato podría ser un indicador temprano de la enfermedad de Alzheimer. Los resultados aparecen en la revista Journal of Neuroscience.

Los investigadores hallaron que las placas amiloides se desarrollaban primero en la parte del cerebro que estaba dedicada al sentido del olfato. Cuando fueron evaluados, los ratones que presentaban placas pasaban más tiempo olfateando olores para recordarlos y tenían muchas dificultades para diferenciarlos.

Destaca el hecho de que durante la realización de la prueba de comportamiento olfativo se encontraron diferencias incluso cuando la cantidad de placa amiloide en el cerebro era pequeña y tan temprano como a los tres meses de edad (equivalente a un adulto joven). Éste es un hallazgo importante porque, a diferencia del escáner cerebral, una prueba olfativa diseñada en el laboratorio podría ser una alternativa económica para el diagnóstico temprano del Alzheimer.  

[J Neurosci 2010]
Wesson DW, Levy E, Nixon RA y Wilson DA

Introducción. El dolor es un síntoma frecuente en la esclerosis múltiple (EM), aunque su prevalencia y su importancia varían de unos estudios a otros. Objetivo. Analizar la prevalencia, tipos, mecanismos y tratamientos de los diferentes síndromes dolorosos que afectan a los pacientes con EM. Desarrollo. Se realiza una revisión no sistemática de la bibliografía sobre los aspectos anteriormente expuestos en los pacientes con EM. La prevalencia del dolor en esta enfermedad es superior a lo que se supuso inicialmente y existen series que lo sitúan hasta en un 86%. Afecta de modo importante a la calidad de vida, limitando tanto las actividades cotidianas como la vida laboral. Se asocia a edad avanzada, duración de la enfermedad, grado de discapacidad, fatiga y depresión. Existen diferentes tipos de dolor en los pacientes con EM y se han propuesto varias clasificaciones. Entre ellos se encuentran las disestesias en las extremidades, el dolor regional complejo, el signo de L’hermitte, la neuralgia del trigémino, el dolor asociado a neuritis óptica, los espasmos tónicos dolorosos, la lumbalgia y la cefalea. Respecto a los tratamientos, se utilizan los mismos que para los pacientes que no sufren EM, ya que los estudios realizados en pacientes con esta enfermedad son muy escasos. Conclusiones. El dolor afecta a un alto porcentaje de los pacientes con EM, su fisiopatología se desconoce y no existen tratamientos específicos, por lo que consideramos conveniente aumentar los estudios sobre el dolor en los pacientes con EM.

La actual Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud también conocida como CIF, tiene como objetivo aportar un lenguaje común, fiable, estandarizado y aplicable transculturalmente, que permita describir el funcionamiento humano y la discapacidad, utilizando una visión universal de la discapacidad. Forma parte de la familia de clasificaciones de la organización mundial de la salud que proporcionan un marco conceptual uniforme de clasificación. La mayor virtud de esta clasificación es que provee un abordaje integral del paciente, estableciendo un paradigma que aborda la problemática de los pacientes enlazando los diferentes componentes de la funcionalidad en forma circular donde un sistema influye sobre el otro, implicándose e imbricándose entre ellos. El Modelo se establece en dos grandes partes: la primera que agrupa el Funcionamiento y Discapacidad con dos componentes (a) Funciones y Estructuras Corporales y (b) Actividades y Participación. Una segunda parte en que se agrupan los llamados Factores Contextuales con dos componentes (c) Factores Ambientales y (d) Factores Personales. A su vez cada constructo es dividido en dominios y estos en constructos, dando una estructura arborifera a la clasificación. Las utilidades de esta clasificación son múltiples: puede ser utilizada en varias disciplinas y transectorialmente; busca proporcionar una base científica para la comprensión y el estudio de la salud y los estados relacionados con ella y establecer un lenguaje común para describir la salud y los estados relacionados con ella; para mejorar la comunicación entre distintos usuarios, tales como profesionales de la salud, investigadores, diseñadores de políticas sanitarias y la población general, incluyendo a las personas con discapacidades; permitir la comparación de datos entre países, entre disciplinas sanitarias, entre los servicios, y en diferentes momentos a lo largo del tiempo; proporcionar un esquema de codificación sistematizado para ser aplicado en los sistemas de información sanitaria y en la practica clinica.

Introducción. Entendemos por empatía la capacidad para experimentar de forma vicaria los estados emocionales de otros, siendo crucial en muchas formas de interacción social adaptativa. Tiene dos componentes: uno cognitivo, muy relacionado con la capacidad para abstraer los procesos mentales de otras personas, y otro emocional, que sería la reacción ante el estado emocional de otra persona. El desarrollo de las técnicas de neuroimagen ha hecho posible que se avance en el conocimiento de los circuitos neuronales implicados en la empatía mediante la utilización de diversas estrategias en el laboratorio. Los principales estudios se han centrado en la presentación de estímulos, entre los que hemos diferenciado los emocionales, los de expresión de asco, los somatosensoriales y los dolorosos, así como en el análisis de la relación entre empatía y perdón. Objetivo y desarrollo. Con este trabajo los autores han pretendido ofrecer una visión actualizada de las estructuras cerebrales implicadas en la empatía, analizando para ello las diversas estrategias metodológicas empleadas en la literatura científica sobre el tema. Además, se ha pretendido poner de manifiesto la disociación conductual y neuroanatómica existente entre los componentes cognitivo y emocional de la empatía, así como el hecho de que los circuitos neuronales que la regulan coinciden en gran parte con aquéllos relacionados con la agresión y la violencia.