La enfermedad de Parkinson (EP) se caracteriza por la degeneración de las neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra pars compacta, lo que condiciona una grave disminución de dopamina estriatal, responsable del desarrollo de los síntomas motores de la enfermedad. Por ello, el tratamiento convencional de esta entidad se ha orientado a restituir los niveles cerebrales de dopamina mediante la administración de fármacos con actividad dopaminérgica.

La levodopa continúa siendo el fármaco más potente de que disponemos para revertir los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, aproximadamente un 70-80% de los pacientes desarrollan complicaciones motoras en forma de fluctuaciones o discinesias al cabo de 3-5 años de haber iniciado el tratamiento con levodopa. Estas complicaciones motoras parecen relacionarse con una pérdida progresiva de terminales dopaminérgicas nigroestriadas, que sucede al avanzar la enfermedad, aunque algunos estudios indican que el tratamiento inicial de ésta puede influir en su desarrollo.

A pesar de los numerosos avances realizados en el conocimiento y tratamiento de la EP, existen todavía dos preguntas clave para las cuales no hemos encontrado una respuesta: cuándo y con qué fármaco o fármacos debemos iniciar el tratamiento de la EP.