Un nuevo estudio publicado en la revista Biological Psychiatry muestra que adultos con esquizofrenia que han estado expuestos al virus de la gripe durante su gestación obtienen resultados más bajos en las pruebas de coeficiente intelectual (CI) que el promedio poblacional. Estos resultados se obtienen en la niñez, antes de la aparición de la psicosis.

La exposición prenatal al virus de la gripe no parece tener efecto sobre el CI infantil en los participantes del estudio quen o sufren de esquizofrenia. Los autores destacan también que los efectos dependien de la cepa viral, ya que sólo la infección materna con el virus de la gripe B, pero no A, se asocia con el rendimiento cognitivo infantil y la aparición futura de la esquizofrenia.

Los resultados sugieren que la disminución en el rendimiento cognitivo que aparece con frecuencia en los niños que desarrollan esquizofrenia podría atribuirse parcialmente a la exposición fetal al virus de la gripe. No obstante, la exposición a este virus no es la única responsable, ya que algunos otros factores asociados con la esquizofrenia, tanto genéticos como ambientales, podrían hacer más vulnerable el cerebro fetal al daño que produce el virus de la gripe.

[Biol Psychiatry 2009; doi:10.1016/j.biopsych.2008.12.015 ]

Ellman LM, Yolken RH, Buka SL, Torrey EF y Cannon TD

Las mujeres de mediana edad que han sufrido migrañas acompañadas de alteraciones sensoriales o de dificultad con el habla muestran una probabilidad 1,9 veces mayor de sufrir lesiones cerebrales en el futuro, según un estudio realizado por investigadores islandeses y que ha publicado la revista Journal of the American Medical Association.

En el trabajo se examinó la relación entre la migraña y los síntomas de infarto en 4.689 hombres y mujeres. Los participantes fueron entrevistados sobre los síntomas de migraña al comienzo del estudio, cuando su media de edad era de 51, y transcurridos 26 años.

Las lesiones cerebrales, como los infartos, estaban presentes en el 39,3% de los hombres y en el 24,6% de las mujeres. Tras realizar ajustes en función de la edad, sexo y período de seguimiento, los autores hallaron que, en comparación con los que no sufrían de cefaleas, los que padecían migrañas con aura en la madurez presentaban un mayor riesgo de lesiones cerebrales.

[JAMA 2009;301:2563-2570]

Scher AI, Gudmundsson LS, Sigurdsson S, Ghambaryan A, Aspelund T, Eiriksdottir G, et al.

Neurocirujanos suizos lograron por primera vez en el mundo realizar intervenciones quirúrgicas del cerebro sin tener que abrir el cráneo gracias a la utilización de ultrasonidos, anunció la Universidad de Zurich.
 

Daniel Jeanmonod y Ernst Martin aplicaron a la cirugía intracraneana la técnica de Ultrasonidos Focalizados de Alta Energía (UFHI), que ya es utilizada desde hace varios años en ginecología y para luchar contra el cáncer de próstata.
 

Durante un estudio clínico iniciado en setiembre de 2008, diez adultos se sometieron a las intervenciones, que fueron todas exitosas y sin complicaciones. Las operaciones fueron realizadas sin narcosis en pacientes totalmente conscientes y de manera ambulatoria.
 

Durante estas intervenciones, 1.024 emisores envían olas de ultrasonidos a través de la bóveda craneal. De esta manera, el alza de temperatura generada está constantemente bajo control.
 

Los enfermos tratados sufrían dolores neuropáticos, precisó Martin a la agencia de prensa suiza ATS. Esta patología afecta sobre todo las personas tetrapléjicas o que sufrieron una amputación.
 

Como el cerebro ya no recibe señales de los miembros, sus nervios envían estímulos que provocan dolores. Los ultrasonidos permitieron callar estos estímulos.
 

Los científicos suizos esperan poder ampliar el campo de utilización de los ultrasonidos a los tumores cerebrales o las intervenciones posteriores a accidentes vasculares cerebrales. (AFP-NA)

Curan un dolor hiriente
 

Consultado sobre este tema, Oscar Iguzquiza -titular de la cátedra de Neurología de la Facultad de Medicina de la UNT- precisó que este procedimiento quirúrgico se usó para el tratamiento del dolor neuropático que sufren mucho las personas parapléjicas, causado por lesiones cerebrales y neuropatías por amputaciones de miembros o por secuelas de neuropatías herpéticas (de herpes).
 

"El dolor neuropático quema, es hiriente, punzante y desagradable, que no responde a los analgésicos comunes pero sí a distintos tipos de anticonvulsivantes. El muñón o miembro "fantasma" manda estímulos al cerebro y como la información llega deformada -para explicarlo de forma sencilla- produce dolor. Con esta nueva cirugía ese eliminaría el uso de fármacos", concluyó Iguzquiza.

Introducción. Una de las alteraciones comórbidas del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) se manifiesta en la motricidad, hasta el punto de que la calidad del desempeño motor durante los 5-6 primeros años de vida podría constituir un predictor de la posterior aparición de síntomas del trastorno. Además, la asociación entre torpeza motora y TDAH supone un peor pronóstico del cuadro. Sin embargo, son pocos los trabajos que estudian la evolución de la motricidad en los niños afectados. Objetivo. Caracterizar el perfil psicomotor de los niños entre 5 y 12 años diagnosticados clínicamente con TDAH en la ciudad de Manizales (Colombia) y compararlo con niños sanos de su misma edad. Sujetos y métodos. Estudio descriptivo transversal con una muestra de 846 niños (422 diagnosticados de TDAH y 424 sanos). Resultados. Si bien todos los factores de la motricidad presentaron valores en rangos de normalidad, fueron significativamente peores (p < 0,000) en los niños diagnosticados en todas las edades. Conclusiones. El perfil psicomotor de los niños diagnosticados con TDAH fue eupráxico y se clasifica en la misma categoría que los niños sanos, aunque cuantitativamente resultó inferior. 

[REV NEUROL 2009; 49: 69-75]
Palabras clave. Disfunción motora. Escolares. Motricidad. Perfil psicomotor. Torpeza motora. Trastorno por déficit de atención/ hiperactividad.

La esclerosis lateral amiotrófica (ALS) es un trastorno incurable de las neuronas motoras que suele conducir a la muerte tras meses o años a partir de su diagnóstico, como consecuencia de debilidad progresiva e insuficiencia respiratoria. Aunque un pequeño porcentaje de pacientes tienen una forma familiar, en la mayoría de los casos se trata de un trastorno esporádico. Se han propuesto y estudiado muchos factores de riesgo de esclerosis lateral amiotófica de presentación esporádica, y el consumo de cigarrillos probablemente sea el más respaldado por la bibliografía, aunque los estudios han sido limitados. Un artículo reciente se propuso estudiar esa relación en un gran estudio de cohortes.

Los autores utilizaron la cohorte de la European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) para analizar, en 10 países europeos, a 517,890 sujetos con edades comprendidas entre los 35 y los 70 años a los que se siguió una mediana de 10 años, con la consiguiente acumulación de datos de más de 4.5 millones de personas-año. Aunque esta cohorte se estableció originalmente para el estudio del cáncer, recientemente se ha centrado la atención en trastornos crónicos más raros, como la ALS. Al entrar en el estudio, se recogían datos sobre hábitos tabáquicos mediante un cuestionario autoadministrado que incluía la condición de fumador en ese momento y previa, así como las fechas de inicio y de abandono del tabaco.

Durante el tiempo que duró el estudio se identificaron 118 defunciones por ALS, con una mortalidad bruta de 2.69 por 100,000 personas-año. Esta mortalidad aumentó considerablemente con la edad avanzada, especialmente después de los 70 años, aunque se redujo por encima de los 85. En el momento de la inclusión, 49 (42%) de los casos de ALS declararon no haber fumado nunca, en comparación con 50% del resto de la cohorte. Los fumadores actuales en el momento de su inclusión en el estudio tenían un riesgo significativamente mayor de morir por ALS que los que no habían fumado nunca (HR = 1.89; IC del 95%, 1.14-3.14), y los antiguos fumadores tenían un riesgo de morir por ALS un poco mayor que los que nunca habían fumado (HR = 1.48; IC del 95%, 0.94-2.32). El número de años durante los que se había fumado aumentó significativamente el riesgo de ALS (p = .002), de manera que los fumadores durante más de 33 años tenían un riesgo de morir por ALS más del doble que los no fumadores (HR = 2.16; IC del 95% 1.33-3.53). El número de años desde el abandono del tabaco se asoció con una tendencia a un menor riesgo de muerte por ALS.

Los autores proponen varios mecanismos posibles para explicar esta relación entre el consumo de cigarrillos y la esclerosis lateral amiotrófica, incluyendo la inhalación de varias toxinas que pueden producir estrés oxidativo y la exposición al formaldehído, aunque no se ha probado definitivamente ninguno de esos mecanismos.

Aunque atractivo, el estudio presentado tiene varias limitaciones. A pesar del gran número de sujetos de la cohorte, el número de pacientes con ALS sigue siendo bastante pequeño, ya que se trata de un trastorno relativamente raro. Para confirmar los casos de ALS se utilizó la información de los certificados de defunción, en lugar de la exploración clínica o pruebas electrodiagnósticas. Por último, como en todos los estudios de asociación, hay problemas en el mismo hecho de extrapolar esta asociación a una causalidad real; el consumo de cigarrillos probablemente sea marcador de muchas otras conductas, también de riesgo, y una tendencia a la adicción, que podrían explicar esta relación más que los resultados directos de fumar, en sí. Desde un punto de vista médico, esta artículo todavía no implica una recomendación más ferviente a los pacientes para que no fumen, sino más bien la primera identificación de un vínculo entre la exposición a un tóxico ambiental y un trastorno para el que siguen faltando tratamientos.

Fuente: neurologia.com

Las mujeres con esclerosis múltiple (EM) muestran una reducción del 60% en recaídas postparto cuando amamantan exclusivamente durante al menos dos meses después de dar a luz. La lactancia materna exclusiva también se asocia con un retraso significativo en la aparición de la menstruación y este retraso, a su vez, se asocia con un menor número de recaídas posteriores. Estos hallazgos han sido publicados en la revista Archives of Neurology.

En este estudio participaron 32 pacientes con EM embarazadas y 29 mujeres embarazadas sin EM. Un total de 14 de las 32 pacientes con EM amamantaron exclusivamente durante al menos dos meses y, de éstas, el 36% presentó recaídas. En contraste, el 87% mujeres que no amamantaron exclusivamente tuvieron una o más recaídas. Las pacientes con esclerosis múltiple que amamantaron exclusivamente no tuvieron recaídas durante una media de 8,5 meses en comparación con 1,8 meses en el grupo que no amamantan exclusivamente. Estos resultados sugieren que las mujeres con EM deberían amamantar exclusivamente durante al menos los dos primeros meses después del parto en lugar de iniciar el tratamiento inmunomodulador. 

[Arch Neurol 2009; doi: 10.1001/archneurol.2009.132]

Introducción. Gran parte de la investigación actual en el campo de la esquizofrenia se ha dirigido a comprender sus mecanismos etiológicos y a la detección de marcadores de vulnerabilidad en personas con riesgo de padecer el trastorno. Esta vulnerabilidad, denominada esquizotipia, puede identificarse en personas que no estén clínicamente afectadas. Objetivo. Comprobar si el trastorno esquizotípico de la personalidad como marcador de vulnerabilidad de los trastornos del espectro esquizofrénico predice la presencia de síntomas psicopatológicos y el consumo de alcohol y drogas. Sujetos y métodos. De una población de 442 estudiantes universitarios a los que se aplicó el cuestionario de personalidad esquizotípica, se seleccionó una muestra que incluyó el 20% superior e inferior de las puntuaciones en los factores que corresponden a síntomas positivos (cognitivo- perceptual), síntomas negativos (interpersonal) y trastorno del pensamiento (desorganizado) característicos de la esquizofrenia. Además, se evaluó la presencia de problemas y síntomas psicopatológicos y la información sobre consumo de alcohol y drogas como una estrategia de afrontamiento pasiva ante el estrés. Resultados. Los sujetos altos en trastorno esquizotípico de la personalidad, comparados con los bajos, muestran significativamente mayor presencia de problemas y síntomas psicopatológicos y mayor consumo de alcohol y drogas, principalmente en los síntomas asociados al trastorno del pensamiento y a los síntomas negativos, como el retraimiento y el aplanamiento emocional. Conclusiones. El trastorno esquizotípico de personalidad, con el apoyo de su consideración como vulnerabilidad, parece ir acompañado de un mayor volumen de síntomas, tanto somáticos como psicopatológicos, y por un mayor consumo de alcohol y drogas. 

[REV NEUROL 2009; 49: 8-12]
Palabras clave. Consumo de sustancias. Esquizofrenia. Esquizotipia. Salud mental. Síntomas psicopatológicos. Trastornos de personalidad.